Ηρώδης ο Μέγας: Ο “παρεξηγημένος” τύραννος

Ο Ματθαίος (μόνος αυτός) τον πήρε στο λαιμό του κατηγορώντας τον για τη σφαγή των νηπίων, εκατομμύρια χρισιανοί τον μίσησαν και το Χόλιγουντ βρήκε τις πιο κακές φάτσες για να τον υποδυθούν. Ο βασιλιάς Ηρώδης ο Μέγας ήταν βέβαια κακός, αιμοδιψής και εξουσιομανής όπως όλοι οι συνάδελφοί του, δεν είναι καθόλου σίγουρο όμως ότι τα έσφαξε εκείνα τα νήπια. Πέραν του Ματθαίου δεν έχει βρεθεί καμμία ιστορική πηγή είτε σύγχρονη του Ηρώδη, είτε μεταγενέστερη που να αναφέρει τη σφαγή.

Ένα άλλο χαριτωμένο στοιχείο της ιστορίας είναι ότι ο κακός Εβραίος Ηρώδης δεν ήταν Εβραίος. Από πατέρα Ιδουμαίο και μητέρα Ναβαταία, πήρε ελληνική παιδεία και διορίστηκε βασιλιάς της Ιουδαίας από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Μάρκο Αντώνιο. Μετά έβαλε έναν αυλικό του, το Νικόλαο Δαμασκηνό, να ξαναγράψει την ιστορία και να τον εμφανίσει ως γνήσιο Εβραίο. Όπως ήταν φυσικό οι Εβραίοι υπήκοοί του δε χώνεψαν τον ξενοφερμένο βασιλιά.

Και ο ίδιος βέβαια δεν προσπάθησε να γίνει πολύ δημοφιλής. Εξόντωσε με κάθε μέσο και με μεγάλη σκληρότητα τους εχθρούς και αντιπάλους του και γενικά όποιον θα μπορούσε να σταθεί εμπόδιο στην εξουσία του συμπεριλαμβανομένων και μερικών συζύγων του και γιων του. Κι έτσι όταν ο Ματθαίος (είπαμε, μόνον αυτός) έγραψε ότι ο Ηρώδης έσφαξε όλα τα νήπια κάτω των δύο ετών στη Βηθλεέμ (τα οποία ήταν δεν ήταν καμμιά δεκαριά, δεδομένου ότι η Βηθλεέμ είχε τότε λιγότερους από 1.000 κατοίκους) αυτό δεν πρέπει να προξένησε καμμία έκπληξη στους συγχρόνους του.

Η φωτογραφία από άρθρο του National Geographic του 2002, με τίτλο “Ποια ασθένεια σκότωσε τον βασιλιά Ηρώδη;”