Στη χώρα που κάνει ό,τι μπορεί για να διαλυθεί, κοινότητες, ομόσπονδα κρατίδια και πόλεις κάνουν ένα μικρό διάλειμμα από τις εθνικιστικές εξάρσεις τους για να υποδεχτούν τις γιορτές. Η φλαμανδική Μπρυζ, μια πόλη μπιμπελό, όπου η ζωή έρχεται με τους τουρίστες και φεύγει αργά το απόγευμα με το τελευταίο τραίνο, προσφέρει στον επισκέπτη στολίδια, φωτάκια, υπαίθριο παγοδρόμιο αλλά και μια έκθεση γλυπτών από πάγο.
Οι πιο γενναίοι μπορούν να κάνουν και μια βολτίτσα με βάρκα στο κανάλι, όπως οι κύριοι και οι κυρίες της φωτογραφίας που απόλαυσαν τη βαρκάδα τους με τον άνεμο να τους μαστιγώνει και την παγωμένη βροχή να τους λούζει ανελέητα. Πέρασαν μπροστά μας με τη βάρκα τους έτοιμη να τουμπάρει από την υπερφόρτωση και την απότομη στροφή. Τους λυπηθήκαμε τόσο που θέλαμε να τους χειροκροτήσουμε.
Τα μεσαιωνικά σπιτάκια που πλαισιώνουν το κανάλι και το εντυπωσιακό δημαρχείο είναι ταιριαστό σκηνικό για τα στολίδια και τα λαμπάκια των χριστουγέννων. Ακόμα πιο ταιριαστά είναι τα ξύλινα σπιτάκια με τις τηγανητές πατάτες με μαγιονέζα, τα ψητά λουκάνικα, τους λουκουμάδες, το ζεστό κρασί και τις βάφλες. Μας κέρδισαν αμέσως.
Η αναζήτηση μπαρ απεδείχθη πιο δύσκολη από όσο νομίζαμε. Με τα πολλά κάτσαμε σε ένα πολύ ζεστό και χαριτωμένο μέρος το οποίο είχε το υπέροχο όνομα “Τεράστιε” (Terastje, κατά πάσα πιθανότητα “βεράντα” στα ολλανδικά). Από εκεί είδαμε τη βροχή να κόβει, τον αέρα να κοπάζει και το σούρουπο να σκεπάζει την πόλη. Στο παγοδρόμιο σκούπιζαν τα νερά από τη βροχή και η έκθεση γλυπτών από πάγο στο σιδηροδρομικό σταθμό (θερμοκρασία στους -6 βαθμούς και είσοδος στα 11 ευρώ) ετοιμαζόταν να κλείσει. Την επόμενη φορά.
