Στην πόλη των πόλεων πολλά πράγματα τα κάνουμε διαφορετικά. Όχι κατ’ ανάγκη σωστά – απλώς διαφορετικά. Γιατί έτσι μας (πληθυντικός του “με”) αρέσει. Ένα από αυτά που κάνουμε διαφορετικά είναι ο Επιτάφιος. Εκεί κατά τις 5 το απόγευμα, την ώρα που σε άλλα μέρη οι πιστοί κοιτούν το ρολόι τους και βλέπουν πως απομένουν άλλες τέσσερις ώρες για την περιφορά του Επιταφίου της ενορίας τους, στο κέντρο οι πιο ψαγμένοι ακολουθούν τον Επιτάφιο του Άγιου Μηνά που βγαίνει από νωρίς στην Ίωνος Δραγούμη, Τσιμισκή και Βενιζέλου.
Η παράδοση λέει πως το εκκλησάκι του 9ου αιώνα (ένα από τα 12 που παρέμειναν χριστιανικοί ναοί και επί Οθωμανικής αυτοκρατορίας) ήταν πάντα το αγαπημένο των εμπόρων στην πόλη των πόλεων. Εκεί γιόρταζαν τις χαρές τους εκεί και τις λύπες. Ο δε Επιτάφιος, λέει η ίδια παράδοση, έβγαινε νωρίτερα για να μπορούν οι έμποροι να κάνουν Επιτάφιο με τους συναδέλφους τους για να το επαναλάβουν λίγες ώρες μετά και με την οικογένειά τους, ο καθένας στη δική του ενορία.
Αυτά λέει η παράδοση. Η αλήθεια είναι όπως πάντα λίγο διαφορετική. Όπως γνωρίζουν οι πραγματικά πιστοί που ακολουθούν τα έθιμα και τις παραδόσεις, η ζωή μπορεί να είναι γεμάτη δυσκολίες, λίγες όμως συγκρίνονται με το να βρει κανείς τραπέζι σε τσιπουράδικο στις 10 το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής.
Τι κι αν στην πόλη των πόλεων υπάρχει περίπου ένα τσιπουράδικο ανά 120 κατοίκους, αναλογία που μπορεί να συγκριθεί μόνο με αυτή του Βόλου, τι κι αν πολλά μαγαζιά έχουν καταπατήσει τους γύρω χώρους, πάρκα, πεζόδρομους ακόμα και δρόμους για να μπορέσουν να χωρέσουν τον κόσμο. Η ουσία είναι πως τα τραπέζια δεν φτάνουν για όλους ούτε τις καθημερινές, πόσο μάλλον τις Μεγάλες Παρασκευές.
Για να βρεις λοιπόν πρέπει να πας νωρίς. Εδώ ακριβώς βρίσκεται το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του Επιταφίου του Αγίου Μηνά. Ξεκινάς νωρίς, σχολάς νωρίς και βρίσκεσαι με τον μεζέ στο πιάτο και το τσίπουρο στο ποτήρι την ώρα που οι άλλοι ακόμα προσεύχονται για να βρουν κάπου να κάτσουν μετά.
Δεν είναι τυχαίο λοιπόν που οι μεγαλύτερες μορφές της πόλης των πόλεων συναντιώνται κάθε χρόνο στον Επιτάφιο του Αγίου Μηνά. Κάποιοι είναι έμποροι (κάθε λογής εμπορίου), άλλοι πάνε για δουν το περίεργο φαινόμενο του Επιταφίου υπό τον ανοιξιάτικο ήλιο, άλλοι για να τους δουν. Και ένας για να περιφέρει την κενότητα και ματαιοδοξία του και να σκορπίσει και πάλι άφθονο γέλιο στους δοκιμαζόμενους συμπολίτες μας.
